TiegemSintArnolduspark

Op de oude ansichtkaart van 1925 is de Kleine Kapel in het Sint-Arnolduspark te Tiegem (provincie West-Vlaanderen) te zien. Tiegem is een deelgemeente van Anzegem.

Sint-Arnoldus van Tiegem werd geboren omstreeks 1040. Hij werd eerst ridder maar na zijn vaders dood in 1070 trad hij toch binnen als monnik te Soissons waar hij als een kluizenaar leefde. Hij werd 2 keer naar Vlaanderen gestuurd als vredestichter.

In de 15e eeuw en later zijn relikwieën naar Tiegem overgebracht, eerst naar de parochiekerk.

Pas in de 19e eeuw verlegde de verering zich naar het Holdenbroekbos, vlug omgedoopt tot kapellebos. Daar was reeds een bron en een kapel.

De 19e eeuw werd gekenmerkt door de opkomst van de devotie. In de loop van die eeuw deden zich tal van genezingen en mirakels voor, ook te Tiegem. De heropbloei van de bedevaartsplaats met bron in de 19e eeuw was te danken aan een aantal miraculeuze genezingen, onder meer van Fransisca d’Hulst in 1816.

In 1817 werd in dit bos het kleine St-Arnoudskapelletje (gekend als de Kleine Kapel) gebouwd. Thans staat deze kapel nog altijd op de oorspronkelijke plaats. In 1860 werd gestart met de bouw van de grote kapel, en later het bedevaartsoord. Sint-Arnoldus is de patroonheilige van de brouwers.

In het midden van de 19e eeuw worden gesprekken gestart voor de uitbouw van een bedevaartsoord met kapel en park. In 1862 werd het bos openbaar verkocht. Pastoor Willem van Calbergh kocht het gedeelte rond de kapel aan. In 1865 werd het domein verkocht aan A. de Ghellinck d' Elseghem.

In 1864 werd in het park ook een achthoekige neogotische kapel gebouwd. Tevens werd er een "huis" opgericht ten noorden van de kapel. Omstreeks 1891 wordt het bos omgevormd tot een groot en aaneengesloten bedevaarts- en ontspanningsoord met vijvers, rotsen, wandelpaden en ligweide. Er worden verschillende elementen uitgevoerd in cementrustiek. In 1919 werd het domein opgekocht door de burgemeester van Kerkhove. In 1924 koopt de Sint-Martinusgilde van Avelgem het park aan. Vanaf 1962 werd het park beheerd door de Paters Redemptoristen, die in 1965 een "spijshuis" lieten bouwen ter bevordering van het godsdiensttoerisme. De voormalige, sterk verbouwde melkerij deed dienst als klooster.

Thans wordt het beheer in het park waargenomen door de gemeente.

Het park was ooit toegankelijk via een fraaie toegangspoort opgetrokken uit imitatietakken en boomstammen. Vroeger hing er een houten uithangbord met "Sint-Arnolduspark" en een nisje met Sint-Arnoldus (zie oude ansichtkaart hieronder).

Een tweede ingang bevindt zich aan de zogenaamde "Villa Moortgat". Onder de villa ligt een grote open ruimte of bronweide met in de kom van het amfitheatervormige dal een grot met haar front naar een vijver.

Op de kleine heuvelrug in het struweel staat een cementen boomkruis. Van hieruit dalen tal van trapjes af die via kleine grottunnels naar het centrum van het park leiden. Het merkwaardigste is de kluizenaarsgrot, die voorheen vermoedelijk een in gebed verzonken Heilige Arnoldus bevatte. De grot is afgesloten door een ijzeren hek. In de grot zien we een "kribbe" en een imitatiedeur met omlijsting van cementtakken. De weg daalt verder af naar de bedevaartkapel die het centrum van het park vormt.

(Bronvermelding: Wikipedia: https://nl.wikipedia.org/wiki/Sint-Arnolduspark (online) - geraadpleegd op 12 juli 2026 - CC BY-SA 4.0; deze tekst is ook deels gebaseerd op info van Willem Vandenameele via Routeyou.com – geraadpleegd op 15 juni 2024)

Tiegem : Sint-Arnolduspark