SanderusWatouKasteel

Op de plaats van het kasteel op deze prent staat thans een voornaam herenhuis in de tot de West-Vlaamse gemeente Poperinge behorende plaats Watou, gelegen aan de Kasteelstraat 1.

Onder de heerschappij van Karel van Ydeghem, die getrouwd was met Maria van Cortewyle, werd Watou in 1628 tot graafschap verheven door de Spaanse vorst Philips IV.

Karel en zijn vrouw kregen de titel van graaf en gravin van Watou.

De eerste graaf, Karel van Ydeghem, woonde in “Het Blauwhuis”. “Het Blauwhuis” was de voormalige zetel van het 'Hof en heerlijkheid van Watou'.

Zijn zoon, Johannes van Ydeghem, tweede graaf van Watou, liet in 1620 een prachtig kasteel bouwen. Dit kasteel werd in 1793 tijdens de Franse Revolutie volledig verwoest door brand. Enkel de toegangsbrug, de poort in renaissancestijl en de kasteelgrachten (omwalling) bleven gespaard.

Omstreeks 1810 werd op de ruïnes van het oude kasteel een statig herenhuis gebouwd. Het herenhuis, in een omgrachte tuin, werd in een neoclassicistische stijl gebouwd. Na de oorlog bleef het huis onbewoond tot 1959 en dan pas kwam het domein terug in privébezit.

Anno 2024 is er een kunstgalerij in de tuin van het domein ingericht. De inwoners spreken nog steeds van “het kasteel” om te verwijzen naar het huidige “herenhuis”.

(Bronvermelding: Visitwatou.be; Wikipedia; Onroerenderfgoed.be)