SanderusSintRijkersKasteelvanOpschoten

Op deze prent van Sanderus is het Kasteel van Opschoten te zien in Sint-Rijkers, zoals het er uitzag omstreeks 1640.
Sint-Rijkers is een deelgemeente van Alveringem, gelegen in de provincie West-Vlaanderen.

De omgeving van Alveringem werd reeds bezocht door de Romeinen en in de 5e eeuw werd deze bewoond door de Franken. In de 7e eeuw zouden er zich Saksen gevestigd hebben en ene Adolfried zou aan de Heilige Audomarus zijn goed hebben geschonken. Zo kwam het bezit uiteindelijk aan de Abdij van Sint-Bertinus te Sint-Omaars en ontstond de heerlijkheid het Vrije van Sint-Omaars, een heerlijkheid die afhankelijk was van het kapittel van Sint-Omaars. De eerste vermelding van Alveringem stamt uit 1066.

De eerste vermeldingen van Sint-Rijkers gaan terug tot de 11e eeuw. De weduwe van Boudewijn V van Vlaanderen, genaamd Adela, bewoonde in die tijd het kasteel van Opschoten in Sint-Rijkers. Er stond toen ook een kapel die gewijd was aan Sint-Richarius, vandaar de naam van het dorp.

In het begin van de 14e eeuw vochten vele bewoners van Alveringem in het leger van Nicolaas Zannekin tegen de Franse koning en de Graaf van Vlaanderen. Deze opstand eindigde door de Slag bij Kassel van 1328, waarbij de opstandelingen werden verslagen.

Het Kasteel van Opschoten stond op de plaats in Sint-Rijkers naast de plaats waar zich nu de Dolfijnhoeve bevindt, langs de Dolfijnstraat.

Het Kasteel werd waarschijnlijk gebouwd in de 11e eeuw en was in de 14e eeuw eigendom van Nicolaas Zannekin.

Op de prent van Sanderus is het waterkasteel te zien met de landerijen. De Dolfijnhoeve werd grondig herbouwd, maar gaat waarschijnlijk terug tot het neerhof van het Kasteel van Opschoten. Waarschijnlijk werd het neerhof in de loop van de 16e eeuw herbouwd. Het huidige boerenhuis van de Dolfijnhoeve, met haar talrijke recentere verbouwingen, is nog moeilijk herkenbaar in de prent.

Het kasteel staat nog getekend op de Ferrariskaart van 1777, maar niet meer met het gebruikelijke bijschrift “Chateau”.

Het kasteel en de bijgebouwen ervan werden in 1876 afgebroken. De locatie waar het kasteel stond werd waarschijnlijk ingenomen voor de uitbreiding van de hoevegebouwen.

(Bronvermelding: Onroerenderfgoed.be; Wikipedia)