OostendeKursaal

Het Casino-Kursaal of het Kursaal Oostende is een kursaal in de Belgische badstad Oostende (provincie West-Vlaanderen).

Het werd gebouwd in 1950 en is opgetrokken in witte portlandsteen.

Het bevindt zich op de Zeedijk aan het uiteinde van de Leopold-II-laan. Bovenop de zuilengalerij staat het beeld van de bronzen “Vier Elementen”. Deze tonen vier gestroomlijnde personages, harmonieus verenigd, symbolen voor water, vuur, aarde en lucht.

Al heel vroeg bezat Oostende een casino. Dit was gevestigd in het stadhuis. Er was een grote zaal, die werd gebruikt voor concerten en bals. Maar reeds in 1840 werd deze zaal als te klein aangevoeld.

Er werd in 1851-1852 gebouwd aan een nieuw en volwaardig kursaalgebouw. Dit werd voltooid in 1852. Het oorspronkelijke gebouw op het Wapenplein werd ontworpen als een tijdelijke en gemakkelijk afbreekbare constructie, omdat Oostende toen nog een vestingstad was en de zeedijk tot het militair domein behoorde. Het luxueus gebouw was hoofdzakelijk in hout opgetrokken. Centraal stond de concert- en balzaal versierd met mozaïeken. Aan weerszijden van een vooruitspringend overdekt terras stonden zeshoekige kiosken voor openluchtconcerten overdag. Zowel het interieur getuigde van Moorse invloeden, terwijl de buitengevel eclectisch was.

Vanwege ruimtegebrek werd het Kursaal verbouwd in 1858 en 1865. In dat laatste jaar kwam er onder andere een nieuwe feest- en concertzaal met een glazen dak. In 1877 werd het gebouw afgebroken en opnieuw opgebouwd in het Franse Rozendaal, waar het nog 50 jaar dienst deed.

Omstreeks 1895 werd een nieuw Kursaal gebouwd. Als locatie werd het westelijk uiteinde van de dijk gekozen. Het gebouw werd opgetrokken in een classiciserend-eclectische stijl met opnieuw veel toevoeging van glas en metaal in de ruimtes met grote overspanningen zoals de grote concertzaal. Gedurende twintig jaar grepen er hier veel concerten en recitals plaats met bekende sterren. Maar opnieuw voldeed het gebouw uiteindelijk niet meer aan de noden van de tijd.

Om het Kursaal Oostende nog meer te laten aanspreken, werden aan het einde van de 19e eeuw gedurende acht winters stapsgewijs ingrijpende verbouwingen uitgevoerd.

Tussen 1898 en 1906 werd elk jaar van de herfst tot de lente een deel van het gebouw gesloopt en heropgebouwd. Het gebouw kon dus steeds in het hoogseizoen gebruikt worden. Deze verbouwingen gebeurden in de trant van een doorgedreven eclectisme met zowel westerse als oriëntaalse kenmerken. Qua voorkomen had het eindresultaat nog slechts het grondplan gemeen met zijn voorganger.

In het interbellum gebeurden enkele kleine wijzigingen en werden er een dancing en een nachtclub toegevoegd.

In 1940 werd het Kursaal vernietigd door de Duitse bezetters. Pas in 1943 zouden deze een begin maken met de afbraak en het bouwen van een geschutsstelling en een bunkercomplex, onderdeel van hun Atlantikwall.

Na de oorlog werd begonnen aan de wederopbouw van het Kursaal. Het nieuwe ontwerp was een rechthoekig volume met een halfronde uitbouw die de bocht van de zeedijk volgt. Dit Kursaal was groter dan zijn voorganger.

In 1998 werd het Kursaal van Oostende erkend als beschermd monument.

In 2003-2004 werd het gebouw ingrijpend gerenoveerd. Op het dak kwam een glazen constructie met restaurantfunctie.
Het Casino Oostende -de speelzaal- is gevestigd in het Kursaal, maar staat los van de exploitatie van Kursaal Oostende.

(Bronvermelding: Wikipedia)

Oostende : Kursaal