MechelenGroteMarkt

De Grote Markt is het voornaamste plein in de stad Mechelen (provincie Antwerpen). Het plein meet ongeveer 1 hectare.

Aan de Grote Markt ligt het stadhuis van Mechelen.

Op de Grote Markt staan er verschillende historische gebouwen, waarvan er enkele op de oude ansichtkaart te zien zijn:

De Beyaerd met trapgevel met vier leeuwenfiguren en het Mechelse stadswapen. Dit pand werd in 1383 door de stad aangekocht en later ingericht als stadhuis. In 1919 namen de posterijen hier hun intrek.

In het Haentien (1773) met een gevel in Lodewijk XV-stijl met een vergulde haan op de spits van de gevel.

In den Boer à la Mode met arduinen rococogevel in Lodewijk XV-stijl, die tot in 1902 in de Befferstraat stond. Met de bouw van het huidige stadhuis werd de gevel in 1902 afgebroken en circa 1905 hier in oorspronkelijke toestand heropgebouwd, volgens oude archieffoto's op de plaats van een vroeger diephuis van drie bouwlagen met lijstgevel.

Op de Grote Markt kan je er niet omheen om de Sint-Romboutskathedraal te zien, ook al staat ze op een pleintje (Onder den Toren) achter de huizen van de Grote Markt.

Deze imposante kathedraal is de hoofdkerk van het aartsbisdom Mechelen-Brussel. De kathedraal is vooral beroemd vanwege de ruim 97 meter hoge toren met zijn twee beiaarden. De toren is opgenomen op de lijst van werelderfgoed van UNESCO.

De kathedraal is gewijd aan de Ierse missionaris Sint-Rombout of Rumoldus. Het gebouw is een driebeukige kruiskerk waarvan de bouw startte in de 13e eeuw. In die tijd werden het dwarsschip, het schip en drie traveeën van het koor gebouwd. De kerk werd in 1312 gewijd. Zij had de functie van een collegiale kerk.

Rond 1335 begon een nieuwe bouwcampagne, waarbij de middenbeuk hoger werd opgetrokken en het koor verder werd vergroot. Er werd een kooromgang met zeven straalkapellen bij gebouwd. Het gewelf van het koor was in 1451 gereed.

Vervolgens ging alle aandacht uit naar de bouw van de toren. Ten slotte werden rond het jaar 1500 de kapellen aan de noordelijke schipzijbeuk toegevoegd.

De beroemde toren beheerst het stadsbeeld van Mechelen en geldt als een van de bekendste in België. De geplande hoogte was ongeveer 167 meter. De funderingswerken startten in 1449 en de eerste steen van de toren werd gelegd in 1452. Per jaar werd er ongeveer 1,5 meter aan de toren bijgebouwd.

De toren werd door geldproblemen niet voltooid volgens het oorspronkelijke plan. De godsdienstoorlogen slorpten veel geld op en de oude Zandpoort, waar buskruit in lag opgeslagen, ontplofte in 1546 waarbij een derde van de oude stad verwoest werd en 200 mensen omkwamen. Hierdoor verslechterde de financiële situatie nog meer. Men is nog wel begonnen met het eerste stuk van de achthoekige torenspits, dat is het deel vanaf de trans waar de torenwachter zijn ronde deed om branden in de stad op te sporen, maar rond 1520 is de bouw definitief stilgelegd op een hoogte van 97,28 meter.

In 1559 werd het bisdom Mechelen opgericht. De Sint-Romboutskerk werd toen bevorderd tot kathedraal. Tijdens de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw is veel van het oude meubilair en het zilverwerk verloren gegaan. Bij de Engelse Furie in 1580 werd de inboedel verwoest. Het gebeente van Sint-Rombout, de patroonheilige van de stad, werd verstrooid maar weer verzameld door de vrome bevolking. Tijdens het calvinistische bewind tussen 1580 en 1585 werd de kerk voor de protestantse eredienst gebruikt en werd alles wat aan de roomse eredienst herinnerde verwijderd. Op 4 augustus 1585 kon de kerk gereconcilieerd worden.

De toren werd tijdens de Eerste Wereldoorlog beschadigd door een Duits artilleriebombardement, toen Belgische militairen ondanks een Duits ultimatum vanaf de toren met vlaggen signalen bleven geven naar het Fort van Walem. In 1972 richtte een brand opnieuw schade aan.

De SkyWalk van de toren werd in 2009 aangepast voor interactieve bezoeken die vanaf dat jaar mogelijk waren. Daarbij werd boven op de toren een glazen uitkijkpunt geplaatst. Bij helder weer kan men vanaf hier in het noorden de Onze Lieve Vrouwe Kathedraal van Antwerpen zien, en in het zuiden het Atomium van Brussel.

(Bronvermelding: Wikipedia: https://nl.wikipedia.org/wiki/Grote Markt_(Mechelen) (online) - geraadpleegd op 22 juni 2026 - CC BY-SA 4.0); Inventaris Onroerend Erfgoed 2026: Grote Markt (online), https://id.erfgoed. net/themas/10433 - geraadpleegd op 22 juni 2026 - CC BY-SA 4.0)

Mechelen : Grote Markt