DoornikMonumentFrançais

Op de ansichtkaart van 1919 is het “Monument voor de Fransen” te zien. Dit monument staat op de Place de Lille te Doornik (provincie Henegouwen).

Dit monument werd opgericht als teken van nationale erkenning vanwege België jegens de soldaten van maarschalk Gérard die in 1832 sneuvelden bij het Beleg van Antwerpen.

De belegering van de zogenaamde citadel van Antwerpen vond plaats van 15 november tot 23 december 1832.

De maarschalk was reeds eerder ter hulp gesneld om met zijn leger mee te vechten tegen de Nederlandse troepen die Antwerpen bezetten. Dit werd de Tiendaagse Veldtocht genoemd.

Toen de Nederlanders zich terugtrokken uit België na deze korte Veldtocht lieten ze een garnizoen achter in de citadel van Antwerpen, wat leidde tot een tweede interventie door het leger van maarschalk GERARD, die op 15 november met zijn leger terugkeerde naar België.

Bij de gevechten sneuvelden er 871 Franse soldaten. De grote nationale haven van Antwerpen werd uiteindelijk geëvacueerd. De citadel werd ingenomen ten koste van talrijke verliezen, vooral onder de Fransen. Het Franse leger droeg de citadel na de gevechten over aan de Belgische autoriteiten.

Doordat de stad Antwerpen terughoudend was om een monument ter ere van de Franse soldaten op haar grondgebied te plaatsen, nam de stad Doornik dit op zich. Het Franse leger was immers via Doornik België binnengekomen om Antwerpen te gaan belegeren.

Het monument werd ingehuldigd op 19 september 1897. Het bestaat uit een hoge, roze granieten zuil van 12 meter hoog.

Bovenaan de zuil staat een vrouw, gedrapeerd in antieke stijl, kijkend in de richting Frankrijk met de erepalm voor de doldaten die voor onze vrijheid zijn gevallen.

De locatie “Place de Lille” heette aanvankelijk Place du Vieux Marché aux Vaches. Doordat het plein vlakbij de oude Porte de Lille ligt, werd na het plaatsen van het monument voor de nieuwe naam “Place de Lille” gekozen.

(Bronvermelding: tekst is gebaseerd op info van be-monumen.be/patrimoine-belge - geraadpleegd op 27 juni 2023 - vertaald uit het Frans)

Doornik : Le Monument Français